李刃番外·硬骨头

  苏言明带回来了个瘦弱的小茶丁。
  他站在陈情室门口，负责记录他入阁的青衣，姓周。
  青衣上下打量着小茶丁，忽然笑了。
  “哪儿捡的要饭的？”
  没人应声。那孩子垂着眼，不知道是听不懂还是不想理。
  苏言明已经走了。
  青衣等了几息，确定阁老真的不会再回来，这才慢悠悠踱过去，一脚踹在那孩子膝弯。
  “给老子进去。”
  孩子踉跄了两步，乱糟糟的头发遮住大半张脸，只能看见一截苍白的下巴和瘦得脱形的锁骨。
  “秤杆上站着，报名字年纪，从哪儿来的。”
  青衣抱胸倚在门框上，像在看一只待宰的鸡。
  孩子抬起脚，踩上去。
  “啪！”
  身后的竹条直接抽他小腿。
  “站稳。”
  他咬着牙，另一只脚也踩了上去。
  青衣绕着他转了一圈，像在看什么新奇物件。
  “名字？”
  “李刃。”
  声音很轻，几乎听不清。
  “年纪？”
  “十。”
  “从哪儿来的？”
  李刃沉默了一瞬。
  “……不知道。”
  青衣又笑了。
  “不知道？”他绕到孩子身后，忽然又是一竹条，抽在他后腰，“你他娘是石头缝里蹦出来的？”
  就他娘是石头里出来的。
  李刃听见自己的牙齿被咬得咯咯作响。
  “问你话呢，从哪儿来的？”
  “茶园。”他终于说，“茶园被烧了。”
  “行了，下来吧。”他挥挥手，“从今儿起你是紫衣阁的人。记住规矩，阁老的话是天，上二衣的话是地。”
  他低着头，还是一言不发。
  青衣看他那样就来气。瘦不拉几一崽子，阁老是看上他什么了？
  “去柴房，劈柴烧水、洗衣服烧饭，什么活都得干。”他指了指门外，“明天开始练功，迟到一次，一天没饭吃。”
  李刃点了点头。
  青衣等他走到门口，忽然又叫住他。
  “喂。”
  他停下，没有回头。
  “你哑巴了？”
  李刃站在那里，沉默了很久。
  然后他继续往前走，跨过门槛，走进那年秋天萧瑟的风里。
  *
  紫衣阁的规矩很严，不遵守的就要被罚刑，那疼痛能掉命。
  有过不信邪的，都死了，不论是什么级别的紫衣。
  所以没有人敢碰红线。
  可是就算小茶丁遵守规矩，也过得不好。
  他是最低等的存在。没有资格住单间，没有资格单独吃饭，没有资格拒绝任何人。
  李刃被分到柴房旁的耳房，和另外叁个小孩挤在一起。
  他们早来一年，恪守着生存法则——看见青衣、墨衣要低头，听见吩咐要跑得快，挨了打不能哭，哭了打得更多。
  李刃不哭。他从来的第一天就不哭。
  但他挨的打，一点不比别人少。
  “蠢货，你出鞘怎么这么慢？”
  “李刃！我的靴子你到底洗没洗！”
  “小鸡崽子，你再瞪一个试试？”
  ……
  一年后。
  紫衣阁每年一次的晋级考核结束了。
  李刃站在场外，几个通过试炼的紫衣被领进正殿，他们手里都多了一粒乌黑的药丸。
  有人当场吞了下去，有人攥在手心，像得什么了不得的宝贝。
  “消骨散。吃了它往后就是青衣了。”
  突然有人在他背后说话。
  “吃了会怎样？”
  “变强呗，蠢东西。”
  消骨散。
  据说吃下之后，浑身的骨头会像刀刮一样疼上叁天叁夜。熬过来的，脱胎换骨；熬不过来的也有，不过失败者的名字，便再也不会被提起。
  “想当青衣？”
  李刃转过身。
  苏言明此刻就站在叁步开外，负着手，淡淡看着他。
  “你的功夫还达不到。”
  死老头。李刃冷嗤一声，往后山走。
  这一去就是两个月没出现。
  苏言明都以为这崽子死了，正要销户，他又回来了。
  李刃一身衣裳被荆棘刮得稀烂，露出来的皮肤上全是结了血痂的伤。
  苏言明看着他，看着那双冰冷狠毒的眼睛。
  让人震惊的是李刃肩头，趴着一团毛茸茸的灰褐色东西。
  仔细看，竟然是苍鹰的幼崽。
  “倒真有些骨头！”
  阁老仰天大笑。
  他没看错人。